Aptenia cordifolia

Οικογένεια: Aizoaceae

Περιγραφή

Ιθαγενές στην νότιο Αφρική που έγινε ευρέως γνωστό ως διακοσμητικό φυτό. Είναι ένα είδος αειθαλές παχύφυτου που είναι γνωστό με τα κοινά ονόματα heartleaf iceplant, baby sun rose και με το συνώνυμο Mesembryanthemum cordifolium. Είναι έρπον φυτό που αναπτύσσεται σε χαμηλές συστάδες στο έδαφος από μια ξυλώδη βάση, δημιουργώντας ένα υπέροχο πυκνό πράσινο χαλί. Φτάνει σε ύψος 7-10cm. Τα στελέχη είναι ελαφρώς παχιά, εύκαμπτα και φτάνουν σε μήκος 60cm. Οι κόμβοι ριζοβολούν όταν αγγίζουν το έδαφος. Τα φύλλα έχουν χρώμα πράσινο, είναι γυαλιστερά και καρδιόσχημα και έχουν μήκος 3cm. Ανθίζει το καλοκαίρι έως το φθινόπωρο. Τα άνθη έχουν φούξια χρώμα, εμφανίζονται στις μασχάλες των φύλλων και είναι ανοικτά κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αποτελούν πόλο έλξης για τις πεταλούδες, τις μέλισσες και τα άλλα έντομα. Ο καρπός είναι μια κάψουλα με μήκος πάνω από 1cm.

Καλλιέργεια

Προτιμά θέσεις με πλήρη ηλιοφάνεια ή ημισκιά και καλά στραγγιζόμενα εδάφη. Είναι πολύ ανθεκτικό στην ξηρασία αλλά ωφελείται όταν κατά περιόδους ποτίζεται με άφθονο νερό. Συνίσταται όμως να δίνεται προσοχή γιατί το συνεχές υγρό έδαφος μπορεί να προκαλέσει σήψη. Είναι ανθεκτικό σε χαμηλές θερμοκρασίες έως -7°C. Πρέπει όμως να προστατεύεται σε παρατεταμένες περιόδους παγετού ειδάλλως μπορεί να πάθει αναπανόρθωτη ζημιά. Είναι γρήγορης ανάπτυξης και συχνά η εξάπλωση του μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα. Για τον περιορισμό του, εφαρμόζεται ελαφρύ κλάδεμα. Ο πολλαπλασιασμός γίνεται με μοσχεύματα.

Χρήσεις

Αποτελεί ένα διακοσμητικό παχύφυτο που είναι ιδανικό για καλάθια και κρεμαστές γλάστρες. Χρησιμοποιείται ευρέως ως πολύ ανθεκτικό φυτό εδαφοκάλυψης που μπορεί να αντικαταστήσει το γκαζόν. Μπορεί να φυτευθεί σε χώρους στάθμευσης, πάρκα και σε κήπους κοντά στην θάλασσα.